Alexandre Pantoja heeft zijn titel behouden als wereldkampioen bij de vlieggewichten, na een harde strijd tegen Steve Herceg. De jury was unaniem in hun beslissing dat Pantoja de betere was na vijf ronden. In het co-main event wist José Aldo, een ervaren vechter, ook te winnen. De UFC keerde terug naar Rio De Janeiro en had een kaart vol met Braziliaanse vechters. Het hoogtepunt was het titelgevecht bij de vlieggewichten tussen Pantoja en Herceg. Pantoja had vijf opeenvolgende zeges en wilde zijn titel verlengen voor zijn eigen publiek. Hij wist dat vechten tegen een goede striker zoals Herceg gevaarlijk kon zijn als hij teveel rechtop stond, dus pakte hij meteen uit met een geslaagde takedown in de eerste ronde. Op de grond is Pantoja op zijn best en dat was te zien, want Herceg moest de rest van de ronde enkel focussen op verdedigen. Pantoja toonde zijn stootkracht door Erceg meerdere klappen te geven, maar de Australiër overleefde. In de tweede ronde probeerde Pantoja tweemaal om Erceg neer te halen, maar beide keren wist de Australiër te ontsnappen. Tussendoor raakte Erceg Pantoja met een elleboog en linkse stoot, maar Pantoja bleef onbewogen. Uiteindelijk eindigde de ronde met een derde takedown van de Braziliaanse kampioen. Pantoja is zich nu bewust van de bokskwaliteiten van Erceg. Aan het einde van de derde ronde raakte Erceg Pantoja met een elleboog en linkse hoek, waardoor Pantoja bloedde. Maar de wereldkampioen liet zich niet uit het veld slaan en nam Erceg opnieuw mee naar de grond.
Na drie rondes was het duidelijk dat Pantoja voorstond met 3-0 en dat Erceg op zoek moest naar een manier om te winnen. Maar dat was makkelijker gezegd dan gedaan, want Pantoja was nog nooit verslagen. Er kwam geen einde aan het gevecht omdat Pantoja de rake stoten van Erceg met gemak kon weerstaan en hem bleef controleren. Na vijf rondes was de jury unaniem in hun beslissing: Pantoja blijft de wereldkampioen.
At UFC 301, two Brazilian fighters recorded wins in front of their own audience. Alexandre Pantoja retained his title as world flyweight champion after a tough fight against Steve Herceg. The judges were unanimous in their decision that Pantoja was the better after five rounds. In the co-main event, José Aldo, an experienced fighter, also managed to win. The UFC returned to Rio De Janeiro and had a card full of Brazilian fighters. The highlight was the title fight at flyweight between Pantoja and Herceg. Pantoja had five consecutive wins and wanted to extend his title in front of his own crowd. He knew that fighting a good striker like Herceg could be dangerous if he stood up too straight, so he immediately picked off with a successful takedown in the first round. On the ground, Pantoja is at his best and it showed, as Herceg had to spend the rest of the round focusing solely on defense. Pantoja showed his punching power by throwing Erceg several punches, but the Australian survived. In the second round, Pantoja tried twice to take Erceg down, but both times the Australian managed to escape.punch, but Pantoja remained unmoved. Eventually, the round ended with a third takedown from the Brazilian champion. Pantoja was now aware of Erceg’s boxing skills. At the end of the third round, Erceg hit Pantoja with an elbow and left hook, causing Pantoja to bleed. But the world champion did not let up and took Erceg to the ground again. After three rounds, it was clear that Pantoja was ahead 3-0 and Erceg had to look for a way to win. But that was easier said than done, as Pantoja had never been defeated before. There was no end to the fight as Pantoja was able to withstand Erceg’s rakish punches with ease and continued to control him. After five rounds, the judges were unanimous in their decision: Pantoja remains the world champion.
