De CEO van de nieuwe organisatie heeft ambitieuze plannen voor zijn project: “In de toekomst willen we kampioenen uit elk land uitnodigen en wedstrijden organiseren die doen denken aan de oude K-1. Ik zou graag zo’n toernooi organiseren.” LEGEND wil dit bereiken door overzeese vechters aan te trekken om het op te nemen tegen Japans talent en tegelijkertijd jonge talenten uit het amateurcircuit te koesteren. Aerts heeft in Atsushi Tais de juiste man voor de klus gevonden. Tais heeft momenteel een functie bij de Japanse Amateur Kickboxing Council en zal de rol van uitvoerend producent op zich nemen: “Dit is geen evenement dat binnen een jaar afgelopen is. We hebben een evenement voor ogen dat kickboksen en vechtsporten wereldwijd voor 10 of 20 jaar zal promoten.”
STEUN VAN DE GEMEENSCHAP Aerts kan rekenen op de steun van veel van zijn vroegere vrienden en vijanden. Tijdens de persconferentie hebben bekende gezichten uit het K-1 tijdperk hun steun betuigd door middel van videoboodschappen. Bekende figuren zoals Mirko Filipovic, Jerome Le Banner en Ray Sefo hebben hun video’s ingestuurd. Daarnaast hebben verschillende toonaangevende organisaties zoals ISKA, WKU, RCFA en WKO hun medewerking toegezegd.
VERSCHILLENDE REGELS Wat LEGEND onderscheidt is hun intentie om zich niet te beperken tot één set regels. Taisei verklaarde: “In wezen denken we aan de markt, niet alleen in Japan, maar wereldwijd, dus we willen dat de regels de kleinste gemene deler zijn.” Aerts onthulde dat LEGEND ook Muay Thai en Karate wedstrijden wil organiseren, terwijl Taisei speelde met het idee om terug te keren naar de oorspronkelijke 5 rondes van 3 minuten. “We moeten dus onderhandelen over de regels. We overwegen het binnen het algemene kader van kickboksen.”
Plannen voor 2024 De organisatie maakt haar debuut met een spannend rookie-evenement in Tokio op 24 maart. De eerste grote confrontatie met buitenlandse vechters staat gepland voor juni, met nog een rookie-evenement in de maak voor augustus of september. LEGEND is van plan zijn debuutjaar af te sluiten in november, wanneer ze nog een groep buitenlandse vechters zullen binnenhalen.
The CEO of the new organization has ambitious plans for his project: “In the future, we aim to invite champions from every country and organize competitions reminiscent of the old K-1. I would love to host such a tournament.” LEGEND aims to achieve this by attracting overseas fighters to compete against Japanese talent while nurturing young talents from the amateur circuit. Aerts has found the right man for the job in Atsushi Tais, who currently holds a position at the Japanese Amateur Kickboxing Council and will take on the role of executive producer: “This is not an event that will be over within a year. We envision an event that will promote kickboxing and combat sports worldwide for 10 or 20 years.”
COMMUNITY SUPPORT Aerts can count on the support of many of his former friends and foes. During the press conference, familiar faces from the K-1 era expressed their support through video messages. Well-known figures such as Mirko Filipovic, Jerome Le Banner, and Ray Sefo have submitted their videos. Additionally, several leading organizations, including ISKA, WKU, RCFA, and WKO, have pledged their cooperation.
Looking ahead to 2024, the organization will kick off its inaugural event in Tokyo on March 24th, showcasing promising new talent. The first major clash with international fighters is scheduled for June, followed by another rookie event in either August or September. To conclude its debut year, LEGEND plans to bring in a group of foreign fighters in November.
